Freistempel ersetzen die Frankatur mit Postwertzeichen bzw. ergänzen diese. Dazu bedarf es einer Freistempelmaschine, die den Stempelabdruck zur Freimachung – direkt auf die Postsendung oder auf ein Etikett/Label – druckt. Der Standort des Freistemplers unterscheidet den Postfreistempel (oder auch Schalterfreistempel) vom Absenderfreistempel. Da der Schalterfreistempel (ebenso wie der Absenderfreistempel) das Datum enthält, muss kein zusätzlicher Tagesstempel abgeschlagen oder im Briefzentrum aufgebracht werden.
Bei Labelfreimachung wird die Postsendung sofort am Schalter entgegegenommen. Eine Abgrenzung gegenüber den Automatenmarken (ATM) fällt üblicherweise leicht: Bei letzteren fehlt das Datum, erlaubt die Bevorratung und macht sie damit einsetzbar zu einer beliebigen Zeit innerhalb der Postgültigkeit.
